Kaum ein Spiele-Review ist schwerer zu verfassen als die wiederkehrenden und alljährlichen NHL-Ableger. Denn gleich vornweg: Auch der mit der aktuellsten Jahreszahl versehene Teil der Serie überzeugt auf der ganzen Linie – wenig Neues also auf dem Eis.
Nur wenige Spielserien halten seit bald 20 Jahren durchgehen eine derart hohe Qualität wie Electronic Arts' Aushängeschild. Der Goldesel NHL Hockey war bereits mit EA Hockey auf Segas Mega Drive das Höchste der Gefühle. Mit der Weiterentwicklung von Technik und Speicherplatz haben wir heute ein fast perfektes Eishockeyspiel.
Genau wie der direkte Vorgänger überzeugt NHL 12 auf der ganzen Linie. Kritikpunkte finden wir auch nach längerem Spielen kaum. Womit wir wieder bei der Einleitung wären: Es ist nicht einfach, einen Test zu einem praktisch identischen Spiel wie im Vorjahr abzuliefern. Zumal man Neuerungen genau wie mögliche Macken ebenfalls nur mit der viel zitierten Lupe finden mag.
Genau wie beim Fussballbruder wurde die Physikengine überarbeitet. So werden Checks auf dem Eis noch realistischer. Selbstverständlich brechen noch immer Stöcke oder die Spieler verlieren Helm und Handschuhe. Dass wir solche Details überhaupt erwähnen, zeigt, auf welchem Level sich die NHL Reihe bereits befindet. Man merkt dem Titel die langjährige Weiterentwicklung genau so wie die jährlichen Updates an. Einerseits ist das Spiel mittlerweile fast perfekt, andererseits bleibt in dem kurzen Zeitraum vom einen zum anderen Release kaum Platz für massige Erweiterungen.
Der unheimlich motivierende Be-A-Pro Modus wurde unwesentlich verfeinert. Immer noch bauen wir uns einen Kufen-Crack, der sich auf dem Eis beweisen soll und sich nach Wunsch von ganz unten nach ganz oben hochspielt. Neu ist die Be-A-Legend Variante, hier sehen wir Grössen wie Wayne Gretzky auf dem Feld. Schluss und Endlich ist das alles der Versuch, irgendetwas neues ins Spiel zu bringen. Aber ganz ehrlich, wollen wir das?
NHL spielt sich genau wie der Vorgänger, nämlich absolut fantastisch. Das Gefühl, die Spieler über das Eis zu bewegen, ist einzigartig. Dazu die endlos motivierenden Singleplayer-Aktivitäten und der nahezu perfekte Online Modus. All die Mikroanpassungen sind nett, aber wären jene nicht implementiert, würden wir den Titel doch nur schon der aktualisierten Kader wegen erneut kaufen. Wie unschwer zu erraten war, bietet auch die 2012er Ausgabe unzählige Lizenzen. Die namensgebende National Hockey League ist selbstverständlich, aber auch in der Schweiz oder der DEL dürfen wir aktiv werden. Schön für Schweizer: Endich sind auch unsere Eis-Stadien mit von der Partie.
Fazit:
Wie bereits aus dem obenstehenden Text heraus zu lesen ist: NHL 12 ist das beste Eishockey-Spiel aller Zeiten. Die Änderungen und Neuerungen sind marginal und kaum der Rede wert. Fans und Freunde der Vorgänger werden oder gar müssen sich aber auf jeden Fall den aktuellsten Teil der langlebigen Serie ins Haus holen. Eishockey-Anhänger werden kaum ein Spiel finden, mit welchem sie in den nächsten Monaten mehr Zeit verbringen werden.
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