Malerische Landschaften, bei denen einem fast der Atem stockt, gewaltige Metall-Bestien, die einen vor Ehrfurcht erstarren lassen und ein gekonnter Mix aus Steinzeit und industrieller Zukunft, das ist Horizon Zero Dawn. Wir haben uns ins hohe Gras begeben und die Dino-Roboter beobachtet!
Im neuen Titel von Guerrilla Games, die bislang nur durch die Killzone Egoshooter bekannt waren, tauchen wir in eine bewegende Geschichte ein, die in einer fernen, apokalyptischen Zukunft spielt. Die moderne Metallwelt, wie sie von den Bewohnern genannt wird, gehört der Vergangenheit an und nur wenige Relikte und Ruinen erinnern an die einst blühende high-tech Zivilisation. Die Nachkommen der Überlebenden wurden quasi zurück in die Steinzeit katapultiert, haben sich zu Stämmen zusammen geschlossen und hausen in kleinen Dörfern. Doch nicht nur die Menschen haben die damalige Katastrophe - deren Ursprung wir im Spiel unter anderem ergründen sollen - überlebt sondern mit ihnen auch viele verschiedene Gattungen von unheimlichen Maschinenwesen.
In Horizon Zero Dawn schlüpfen wir in die Rolle von Aloy, einem wilden Rotschopf, die mit ihrem Ziehvater Rost als Ausgestossene des Nora-Stammes in einer kleinen Holzhütte fernab des Dorfes lebt. Mitgliedern des Stammes ist es bei Strafe verboten mit Verbannten zu sprechen und nur wenige setzen sich über dieses Verbot hinweg. Warum die beiden ausgestossen sind und über die Herkunft Aloys wissen wir zu Beginn fast nichts. Auch Aloy quält die Frage, wo sie herkommt, wer ihre Eltern sind und warum sie nicht von den anderen akzeptiert wird. Um mehr über sich herauszufinden entschliesst sie sich beim "Proving" des Nora-Clans mitzumachen. Bei dieser Prüfung dürfen alle teilnehmen, also auch Ausgestossene. Wer die Prüfung besteht wird zu "Brave" ernannt. Verstossene werden wieder in den Stamm aufgenommen. Ausserdem wird dem Gewinner des Proving ein Wunsch erfüllt. Aloy möchte diese Chance nutzen um die Wahrheit ihrer Herkunft zu erfahren. Nach jahrelangem Training ist Aloy also endlich bereit an diesem "Proving" teilzunehmen. Doch dann kommt alles anders und ein schreckliches Ereignis jagt das nächste. Mehr wollen wir an dieser Stelle vom Plot nicht verraten, denn jeder Spieler sollte sich selbst auf diese wunderbare Reise begeben.
Die Grundlagen des Spieles werden uns in den ersten Missionen näher gebracht. Behutsam führt uns das Game an die Steuerung und Feinheiten des Gameplays heran. Aloy lernt noch im Kindesalter von Rost den Umgang mit Pfeil und Bogen und wird in Kräuterkunde eingewiesen. Schon bald findet Aloy den "Fokus", ein kleines technischen Gerät aus der Metallwelt, über welches Aloy in einer Ruine stolpert. Dieses Gadget erlaubt zum Beispiel Maschinenwesen zu scannen, um ihre Schwachstellen zu finden, Fährten aufzuspüren oder zeigt in der Umgebung andere Lebewesen und nützliche Gegenstände an.
Horizon Zero Dawn spielt in einer offenen Welt, welche wir schöner kaum jemals gesehen haben. Die Landschaften sind unglaublich detailliert, sehr abwechslungsreich und erfüllt von Leben. Schneebedeckte Berggipfel wechseln sich mit dichten Wälder und weiten Steppen ab. Staubige Wüsten werden nahe bei tiefen Wasserquellen zu tropischen Dschungeln und dazwischen finden wir Ruinen von einst hochmodernen Bunkern und anderen Überbleibseln aus der modernen Vergangenheit. Die Mischung aus einer technischen fortgeschrittenen Zeitepoche und den prähistorischen Elementen der Gegenwart verleihen Horizon: Zero Dawn einen ganz speziellen, eigenen Look. Das Erkunden dieser gnadenlos schönen Umgebung und die Suche nach Rohstoffen, Jagdgebieten und Geheimnissen wird zu einem echten Erlebnis. Auch das Wetter ändert sich stetig und haucht der ganzen Welt noch mehr Leben ein. Mal kämpfen wir uns durch einen tobenden Sandsturm, der uns fast die gesamte Sicht nimmt, mal sprinten wir durch einen Regenschauer oder werden von einem Windstoss erfasst. Dies beinflusst auch unsere Spielweise, wenn wir zum Bespiel Nachts die Gegner nur noch als schwarze Schatten wahrnehmen können oder die Sicht durch starken Nebel eingeschränkt wird. Einzig die Städte wirken teilweise etwas leblos und verlassen und dienen eigentlich nur dazu, den einen oder anderen Sidequest anzunehmen oder einen Händler aufzusuchen.
Während wir durch die Wildnis streifen, huschen immer wieder Wildtiere über den Weg. Wir können Waschbären oder Füchse beobachten, Hasen zusehen wie sie über die Wiesen hoppeln oder Wildscheine im Dickicht hören. Natürlich müssen wir diese auch jagen, da wir deren Knochen, Fleisch und Felle zum Craften benötigen. Das Highlight der Fauna sind allerdings die hochentwickelten Maschinenbestien, die die Welt in Horizon: Zero Dawn dominieren. Davon begegnen uns etwa 25 verschiedene Arten auf unserem Abenteuer, jedes einzigartig im Design wie auch im Verhalten. Wir treffen auf riesige Wurmwesen, die sich durch den Wüstenboden wühlen, kleine zweibeinige Velociraptoren, die stets wachsam sind und nach Feinden Ausschau halten. Und dann gibt es da noch riesige, majestätische Erscheinungen wie die Säbelzahntiger oder den mit einem T-Rex vergleichbaren "Thunder Jaw", der einem beim blossem Anblick Respekt einflösst. Auch auf diese Wesen müssen wir Jagd machen, dienen doch ihre Einzelteile als Bausteine für Munition und Upgrades oder auch als Währung. Ausserdem lockt eine gewaltige Portion Erfahrungspunkte beim Besiegen dieser Biester. Mit diesen Erfahrungspunkten schalten wie neue Fähigkeiten frei.
Das Kampfsystem ist gelungen und überlässt es komplett dem Spieler, wie er sich auf seine Beute stürzt. Wir können uns entweder Hals über Kopf in den Kampf werfen oder taktisch und behutsam vorgehen. Je nach Gegnergruppe und -Level empfiehlt sich das eine oder das andere. Einfachen Gegner erlegen wir schnell mit ein paar gezielten Bogenschüssen und Ausweichmanövern. Bei starken Gegnern oder ganzen Herden bringt uns oft nur das geschickte legen von Fallen und das Ausnutzen ihrer Schwachstellen ans Ziel. Der Fokus zeigt hier was er kann, wenn er quasi die "Achillesfersen" der Tiere markiert oder uns anzeigt, gegen welches Element das Wesen besonders anfällig ist. Später können wir einige der Wesen auch umprogrammieren und sie so zum Reittier machen oder als Verbündete für uns kämpfen lassen.
Neben der Main-Quest gibt es auch allerlei Nebenaufgaben zu erledigen, so wie wir dies auch aus anderen Open World Spielen kennen. Wir dürfen uns mit der Jäger-Gilde messen, unzählige Aufträge von Stammesmitgliedern erfüllen, Artefakte suchen, Banditencamps auseinandernehmen oder auf die Hälse der sogenannte "Tallnecks" klettern um die Karte weiter aufzudecken.
Die Grafik von Horizon Zero Dawn ist eine Wucht. Mit Recht darf behauptet werden, es hier mit dem schönsten Playstation 4 Spiel zu tun zu haben. Speziell auf 4K Fernsehern mit HDR kommt man aus dem Staunen gar nicht mehr heraus. Umso beeindruckender ist, dass die Grafik nie ins Stocken kommt und selbst in Gefechten mit mehreren hausgrossen Dinos nie ruckelt. Auf der PS4pro hat man die Wahl zwischen zwei Einstellungen: Performance oder Auflösung. Aber auch auf der normalen PS4 sieht das Spiel unfassbar gut aus! Was Guerrilla Games hier aus der PS4 heraus holt ist extrem beeindruckend. Die Geräuschkulisse fügt sich stimmig ein. Die Videosequenzen sind ebenfalls liebevoll inszeniert, wobei die Gesichtsmimik vor allem im Mund- und Augenbereich manchmal etwas befremdlich wirkt. Dafür wurde bei der Synchronisation wiederum alles richtig gemacht. Die Stimmen passen perfekt zu den Figuren.
Fazit:
Horizon Zero Dawn begeistert auf ganzer Linie! Mit Aloy haben wir eine sehr sympatische Hauptdarstellerin, die sich vom schüchternen, ausgestossenen Mädchen zur starken Frau und Kämpferin entwickelt. Die gelungene Mischung aus Erkunden, Craften, Kämpfen, Jagen und Sammeln bringt viel Abwechslung und man kann sich nach Lust und Laune der Aufgabe widmen, auf welche man gerade Lust hat. Das ist Open-World vom Feinsten und gehört in diesem Fall zur Spitze des Genres! Die Kämpfe sind sehr dynamisch und räumen dem Spieler viel Freiraum ein. Auch auf der Storyseite hält Horizon Zero Dawn was es verspricht, wartet das Spiel doch mit einer packenden, tiefgründigen Geschichte voller Geheimnisse auf, die im Main-Quest in über 30 Stunden Spielzeit aufgedeckt wird und das Interesse hoch hält. Das i-Tüpfelchen ist die sensationelle Grafik. Horizon Zero Dawn gehört zu den besten Spielen dieser Generation und muss sich eigentlich - wenn überhaupt - nur vom Witcher geschlagen geben. Ein Top-Hit und absolutes Muss für alle PS4 Besitzer!
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