Die sexy Vampirjägerin muss natürlich auch im Spiel Horden von Untoten und Vampiren zur ewigen Ruhe betten. Für Fans der kultigen US-TV-Serie geht ein Traum in Erfüllung: einmal Buffy sein, einmal selber "Hand anlegen" dürfen.
Fast vier Jahre lang war das Spiel jetzt in Entwicklung. Ursprünglich für Dreamcast geplant, dann mehrmals verschoben, schliesslich für die PS2 angekündigt und am Ende ist es nun exklusiv für Microsoft's XBOX erschienen. Diese Tatsache und der Fakt, dass Movie-Games nicht gerade bekannt für hohe Qualität sind, haben uns auch bei Buffy skeptisch gemacht. Zu Unrecht! Buffy is "real good Stuff"! Das Action-Adventure (mit Betonung auf Action) führt euch in 10 langen, in mehrere Sub-Missionen unterteilte Levels durch bekannte Locations in Sunnydale California. Die Aufgabe eines "Slayers" dürfte klar sein: Die Welt von allem Untoten Gesucks zu befreien.
Buffy stehen dazu über 50 originalgetreue Fighting-Moves, sowie jede Menge Slayer-Weapons wie z.B. Holzpfähle, Schaufeln, Armbrust oder Weihwasser zur Verfügung. Vampiren sollte man zuerst kämpfender Weise die Lebensenergie rauben, und anschliessend einen Holzpfahl ins Herz jagen. Zombies oder Dämonen sollten möglich enthauptet werden. Dann und wann trifft man auf extra grosse oder starke "Zwischen-Bosse". Während des Abenteuers lernt Buffy zusätzliche Moves und erhält von Freunden neues Slayer-Equipment wie z.B. die Super-Soaker für Weihwasser und Hellfire oder das "Wurf-Blade". Es wird also mehr gekämpft als gepuzzled. Die Adventure Einlagen beschränken sich auf simples Schalter/Schlüssel finden. Dazwischen gibt's noch ein paar knifflige Jump'n Run Passagen zur Auflockerung. Der Level-Aufbau ist zwar immer recht linear, trotzdem ist Abwechslung und Motivation jederzeit garantiert, aus den nachfolgenden Gründen.
Gespielt wird mit fast allen Buttons, wobei sich das Kampfsystem auf lediglich 3 Buttons beschränkt und dementsprechend locker von der Hand geht. Anfänger und Profis legen im Nu atemberaubende, Matrix-ähnliche Kampf-Einlagen hin. Das leichtgängige und spektakulär inszenierte Kampf-System ist ohnehin das grosse Highlight von Buffy! Die Gegner lassen sich spielend durch Fensterscheiben oder andere Hintergrund-Objekte schmeissen, worauf diese krachend zerbersten. Fun pur! Das Teil spielt sich dermassen gut, da könnte sich selbst Lara Croft ne grosse Scheibe 'von abschneiden, speziell was Kletter- und Sprung-Passagen angeht. Künftige Genre-Titel sollten sich aber auch ein Beispiel an der intuitiven Button-Belegung nehmen.
Das Spiel ist ein Beweis dafür, wie wichtig gutes Handling und Spielbarkeit - noch vor der Grafik - sind und wie stark sich sowas auf die Gesamtnote auswirkt. Grosses Kompliment an EA! Zum Glück stimmt bei Buffy neben dem Gameplay aber auch die Grafik. Ich darf ohne Übertreibung behaupten, dass Buffy eines der bis dato grafisch schönsten XBOX Titel darstellt. Scharfe Texturen, stimmiges Lightning, saubere Animationen, das tolle Charakter-Design und die konstant hohe Framerate machen das Spiel zum Augenschmaus. Die sauber gesprochenen und niemals kitschigen Dialoge in den Movie Sequenzen aus In-Game Grafik fangen das Flair der TV-Serie nahezu perfekt ein, auch wenn der eine oder andere Charakter nicht ganz seinem realen Vorbild ähnlich sieht. Der Sound schallt kristallklar und in feinstem DD 5.1 aus den Boxen, aber das gehört bei XBOX Games ja mittlerweile schon fast zum Standard.
Negativ stiess mir eigentlich nur die Speicherfunktion, respektive die Tatsache auf, dass ein paar der "Fallen" in den späteren Levels erst sichtbar werden, wenn man bereits reingetreten, bzw. tot ist. Mit Checkpoints oder einer durchdachten Speicherfunktion hätte man diesen kleinen Frust-Macher noch eliminieren können. So muss man halt jedes Level von A-Z fehlerfrei erledigen, was angesichts der Länge mancher Kapitel (zwischen 10 und 20 Minuten) manchmal eine echte Herausforderung darstellt.
Fazit:
Heureka! Ein Movie-Game das rockt!? Egal ob Fan oder nicht, Buffy the Vampire Slayer darf sich kein XBOX-Besitzer entgehen lassen. Electronic Arts hat uns hier mit einem kleinen Meisterwerk überrascht, das in praktisch jeder Hinsicht glänzen kann. Vorallem das hervorragende Gameplay heben Buffy mit Garantie von der Masse ab. Grafisch ist es ohnehin ein absoluter Hingucker. Das Abenteuer ist durchwegs spannend gemacht und treibt einen gedankenlos und motiviert voran, bis zum bitteren Ende. Die Belohnung fürs Durchspielen und der geheime *4-Player Arena-Mode mit über 16 spielbaren Charakteren der Serie setzen dem Ganzen die Sahnehaube auf.
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